En las obras de la serie Paradisíaca, el banano aparece junto a flores tropicales, atardeceres y volcanes en paisajes que evocan simultáneamente la exuberancia y la pérdida. Las imágenes dialogan con las postales publicitarias producidas por las empresas bananeras, responsables de consolidar una visión idealizada del trópico como territorio fértil, exótico y disponible para el consumo. En este contraste entre el paisaje y su representación, Barrios construye un paraíso atravesado por la historia de la explotación y por las huellas que esta ha dejado sobre el territorio.

Este universo se conecta con Arcadia, una serie iniciada en los años noventa en la que el banano funciona como metáfora de la descomposición. Al enfrentar este motivo con imágenes e íconos de la historia del arte occidental, Barrios subvierte la idea del trópico como paraíso perdido y propone, en cambio, un territorio marcado por la contaminación, la violencia y las relaciones desiguales de poder. El paraíso aparece así como una construcción histórica cuya promesa de abundancia contiene también las condiciones de su propia ruina.

En Banana Republic, Barrios profundiza su investigación sobre la herencia de las compañías bananeras en Centroamérica. Sus pinturas cubren con piel de banano tanto objetos e imágenes del mundo cotidiano como referencias al mercado, la publicidad y el propio campo del arte. El procedimiento, deliberadamente irónico, convierte la expresión “república bananera” en una herramienta para observar las estructuras materiales y simbólicas que persisten después de la época de las grandes compañías fruteras.